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     造福蜂農的蜜源植物

我們在路邊常可以看到白花點點一整片的鬼針草，頑皮的孩子們常常拿瘦果捉弄同伴。不過鬼針草又稱大花咸豐草其實原產於美洲，目前北美、南美、北非和南亞皆有分布。那為什麼鬼針草會會飄洋過海到台灣呢?其實這是過去我們刻意引進的，因為大花咸豐草花蜜多!!!

是蜜蜂最喜愛的蜜源植物之一，而台灣當初引進這種植物的目的，便是看中了它豐富的蜜粉產量。

台灣本身植物種類繁多，蜜源植物植物不少，不過卻因為種類過多，每種植物的分布面積有限，能成為主要蜜源者甚少，僅有龍眼、荔枝、柑橘、羅氏鹽膚木和茶等少數幾種植物，而且也沒辦法一年四季都開花，提供蜜蜂蜜源。

過去蜂農多依賴龍眼花作為主要蜜源植物，也就是我們常聽說的龍眼蜜，每逢四、五月春暖花開時，蜂農便帶著蜂箱逐蜜而居。然而，若適逢寒流或大雨，蜂農鎩羽而歸，就會影響收成了。

到了秋、冬時節，蜂農還得面對另一個棘手的問題，各種蜜源植物冬季是不開花的，所以蜂農必須買大量蔗糖，拌成糖水餵蜂群好過冬。

這個問題始終困擾著蜂農，所以有人開始尋找是否有一種三百六十五天全年開花的蜜源植物，讓蜂農可以穩定出產討生活。正好琉球地區有一種植物叫「大花咸豐草」，可生產充足的蜜粉，於是在一九七六年時，有位李錦洲先生把種子攜回並播種於蘆洲的田地。經過一年的照料後，發現其生長良好、蜜源足、蜜質佳，且終年開花，簡直是最完美的蜜源植物。

因此李錦洲在一九八一年的養蜂會議上，全力鼓勵全國蜂農種植大花咸豐草，自己也在高速公路兩旁播撒。於是在李錦洲辭世後，台灣養蜂協會為了紀念他對養蜂界的貢獻，便給大花咸豐草取了一個別名：「錦洲草」。

不過也是大花咸豐草生命力旺盛，來台灣以後迅速佔領荒野，至今成為台灣有名的入侵種植物，這可能是始料未及的一件事。